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hoseobyoon

(2012-03-16 09:36:18 )

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1950. 윈드스케일

수 많은 원자력발전소 사고가 있었지만, 영국 정부는 핵에너지가 안전하다고 계속 거짓말을 했다.

1950년대에 영국 국민들은 정부의 거짓말에 속았다. 영국 국민들은 핵에너지가 저렴하고 깨끗한 전력을 제공하기 위해서 도입되었다고 믿었다.

그러나 진짜 이유는 영국 정부가 자체적으로 핵무기를 제조하기 위해서 핵에너지 프로그램이 필요했기 때문이었다. 일반대중이 들은 핵과 관련된 가장 큰 거짓말은 핵에너지가 안전하다는 주장이었다.

1958년 10월 8일, 영국 컴브리아 해안의 윈드스케일 원자력발전소에서 열감지기 고장으로 윈드스케일 제1 원자로에 화재가 발생했다. 이틀 후에야 공기 채집기가 대량 유출된 방사능을 감지했다. 직원들은 원자로 하나가 이틀 동안 불에 타서 굴뚝으로 방사능 물질의 구름이 빠져나간 사실을 알게 되었다.

1분에 20도씩 온도가 높아지자 직원들은 무서운 선택을 해야 했다. 모두 그대로 녹아내리는 위험을 감수하느냐 아니면 원자로에 물을 끼얹어 폭발 위험을 감수하느냐 하는 것이었다. 직원들은 물을 끼얹었으며 이 도박은 성공했다.

윈드스케일 화재는 대형 사고를 가까스로 모면했지만 당시 세계 최악의 원자력발전소 재해였다. 윈드스케일 제1원자로는 전력을 생산했을 뿐 아니라 영국의 폭탄 제조에 쓰이는 플루토늄을 생산하고 있었다. 이 화재로 텔루르-132, 세슘-137, 스트론톰-90, 폴로늄-210, 요오드-131 등의 방사능 물질이 핵구름 형태로 방출되어 영국 전역과 멀리 유럽의 덴마크까지 퍼졌다.

특히 요오드-131은 먹이사슬에 들어가기 쉽기 때문에 윈드스케일 주변 650 제곱킬로미터에서 생산된 우유 수백만 리터는 4개월 동안 폐기처분되었다.

헤럴드 맥밀런 영국 총리는 일반 대중을 안심시키기 위해서 30년 동안 이 화재 사건에 대한 거의 모든 세부사항을 기밀로 분류했다. 맥밀런 총리는 대대적인 원자력발전 홍보 광고를 지시했으며, 이 사고로 인한 의학적인 영향은 평가절하 되도록 했다.

그러나 나중에 실시한 전문조사에 따르면 이 사고로 인해 1천여 명이 사망했으며, 그 중 대부분은 암에 걸렸다고 한다.

1950년부터 1977년까지 윈드스케일에서만 194차례의 사고가 발생했으며, 이 중 11건은 화재였고 45건은 플루토늄이 방출된 사고였다. 이런 사고 다수에 대한 세부사항은 여전히 기밀이다. 방사성동위원소처럼 거짓말에도 반감기가 있어서 붕괴하기까지 아주 오랜 기간이 걸리는 것 같다.